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Le blason
Les armoiries ou blasons sont des emblèmes d'une personne, une famille, une ville, une association, ...
Les premières armoiries firent leur apparition au XIIème siècle. Elles permettaient d'identifier plus facilement les combattants sur les champs de bataille. Elles ne restent pas longtemps réservées à un usage purement militaire. Rapidement, elles sont adoptées comme signes de reconnaissance par des familles nobles, des abbayes, des bourgeois et même des paysans. Le plus souvent, la création de nouvelles armoiries est une initiative personnelle, pas ou peu règlementée par l'état.
En France, Louis XIV imposa l'enregistrement des armoiries à partir de 1696. En 1789, la révolution interdit le port d'armoiries, perçues comme symboles contre-révolutionnaires.
Aujourd'hui, dans la plupart des pays, l'usage des armoiries est libre. Chaque personne peut créer des armoiries selon ses propres critères, mais il reste évidemment interdit de s'approprier les armoiries d'autrui.
Etant donné cet historique des armoiries, on ne s'étonnera pas que les Halleux n'arborent pas tous le même blason.
Le plus souvent toutefois, on trouve trois canettes dans les anciens blasons des Halleux. Dans le vocabulaire de l'héraldique, on appelle "canette" une petite cane représentée avec son bec et ses pattes, tandis qu'on appelle "merlette" le même oiseau représenté sans bec ni patte.
A l'église de Chockier (Flémalle), près de Liège, on peut voir ces armoiries au sommet d'une colonne. Elles rappellent un don à l'église, fait en 1706, par Henri Firket et son épouse, Jehenne Halleux.
A gauche, on distingue le blason de Henri Firket et à droite, celui de Jehenne Halleux avec les trois canettes.
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Le sceau du notaire Mathias Halleux
Parmi les liasses d'archives du notaire Mathias Halleux, conservées aux Archives de l'Etat à Liège, nous avons retrouvé l'"Endocement du testament Sr Rd pretre Antoine Gerardy". Le document, daté du 15 janvier 1740, est marqué de plusieurs sceaux du notaire. Bien qu'ils ne soient plus en très bon état, on y reconnaît les trois canettes, et même une quatrième dans la partie supérieure.
Voici une vue de l'ensemble du document et les photos de deux des sceaux.
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Les armoiries sur les monuments funéraires
Dans les environs de La Roche-en-Ardenne, on trouve des armoiries avec des canettes sur des caveaux des familles de Halleux.
Au petit cimetière de Roumont se trouve un monument funéraire datant du début du vingtième siècle. Il est surmonté d'un blason avec trois canettes et un cor. Le cor évoque le souvenir des Halleux qui étaient maîtres de poste à Nandrin.
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A vingt kilomètres de là, à Beausaint, sont enterrés plusieurs autres membres de cette famille de Halleux. On trouve notamment un très large caveau datant de la deuxième moitié du vingtième siècle. Il est décoré d'un blason comprenant des éléments du blason de Roumont et des éléments plus proches du blason du notaire Mathias Halleux, alors qu'il n'y a pas de lien familial établi avec lui.
La devise "PRO TERRA PATRIA" peut se traduire par "Pour la terre qui est notre patrie".
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Et les toutes dernières canettes
En 1990 eut lieu une grande réunion où tous ceux qui portent le patronyme Halleux étaient conviés. Cette grande fête de famille fut l'occasion de rassembler des centaines de Halleux, cousins ou non.
L'événement a été "immortalisé" par une affichette représentant, bien entendu, un blason avec trois canettes - à moins que ce ne soient trois merlettes!
Pour en savoir plus
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